Comment déguster un whisky

La dégustation de whisky est souvent hasardeuse pour un débutant. En vérité même si la qualité de la dégustation variera avec l’expérience du dégustateur, organiser une bonne dégustation est faisable par tout le monde même en dehors d’un établissement dédié. Il suffit de passer par plusieurs étapes précises en suivant ce guide.

Les différents types de whisky : quel whisky choisir ?

Avant de commencer une dégustation, il est indispensable de sélectionner un ou plusieurs whisky en les répartissant du plus doux au plus fumé, étant donné que la tourbe qui reste en bouche viendra effacer les arômes des whiskies doux. 

Il existe beaucoup de différents whiskies avec des goûts très variables en fonction du procédé de fabrication, vous pouvez classer les whiskies par type ou par pays. Pour s’y retrouver et faire votre choix parmi les nombreuses sortes de whiskies, vous pouvez retrouver différents classements en fonction du pays de fabrication, du type de whisky ou encore de votre budget. 

➞ Découvrir les whiskies classés par pays

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Les différents verres à whisky : comment choisir un verre à whisky ?

Pour déguster un whisky correctement, il est indispensable d’utiliser un verre à whisky adapté. La forme et la qualité du verre déterminent la façon et l’intensité dont les saveurs ressortent d’un whisky.

Pour une dégustation de whisky qualitative, il est recommandé d’utiliser un verre à col resserré, les saveurs du whisky s’intensifient dans le ventre du verre et viennent s’échapper intensément et lentement au nez. Ce type de verre est trouvable dans la partie verre à whisky de dégustation de notre boutique.

Il faut évidemment veiller à utiliser un verre par whisky afin de ne pas fausser le goût du whisky.

Les 3 étapes de la dégustation de whisky

1. Examiner la couleur et la texture du whisky

La première étape de la dégustation est le contrôle de la couleur. Cette étape nous donne déjà beaucoup d’indices sur le whisky, il faut bien connaître les facteurs qui jouent sur la couleur du whisky pour ne pas tomber dans les pièges de base.

Le whisky est incolore en sortie d’alambic, c’est la maturation en fût qui va apporter sa couleur au whisky. La plupart des consommateurs pensent qu’un bon whisky doit être d’une couleur foncée dûe à sa durée de vieillissement, alors que le facteur principal qui détermine la couleur du whisky est le type de fût utilisé au cours du vieillissement. 

Quelques règles indispensables à connaître avant de juger la couleur d’un whisky :

• Un fût neuf colorera plus le whisky qu’un fût usagé.
• Un fût de chêne européen colore plus qu’un fût de chêne américain.
• Un fût de xérès ou de porto colorera fortement le whisky d’une couleur rougeâtre.
• Un fût de bourbon colorera le whisky d’une teinte jaune pâle.
• Certaines distilleries ajoutent du colorant de caramel (E150) pour fausser la couleur du whisky.

Pour s’y retrouver dans les différentes couleurs du whisky, vous pouvez vous référer à l’illustration ci-dessous.

Après avoir examiné la couleur du whisky, on peut s’attaquer à la texture. Pour se faire il suffit d’observer les larmes qui coulent sur les parois du verre : plus elles coulent lentement, plus le whisky est épais, plus le whisky est complexe et riche.

2. Savourer le parfum du whisky

La seconde étape fait appel à notre odorat. Il suffit d’approcher le verre de son nez, sans trop le rapprocher et d’humer lentement et profondément. Il faut laisser monter toutes les saveurs et toutes les sensations. 

Le premier nez permet de sentir les premiers arômes. Après avoir humé une première fois le whisky, il faut écouter ses sens et patienter un peu puis repartir pour un second nez.

Cette fois-ci, notre nez s’est familiarisé avec le whisky et on peut ressentir des arômes plus complexes.

Si le whisky vous semble trop fort vous pouvez le diluer en ajoutant une très légère quantité d’eau, vous pouvez également le laisser s’aérer quelques minutes.

Pour progresser dans l’exercice de la discernation des différents arômes il faudra éduquer son nez, pour se faire il suffit de sentir la nourriture, les épices, les fleurs… et de prendre le temps de mémoriser chaque arôme. Il sera alors beaucoup plus simple de les retrouver au cours d’une dégustation.

Avec l’expérience on pourra commencer à assimiler certaines saveurs à un type de maturation (par exemple la vanille, caractéristique à l’utilisation d’un fût de bourbon).

Il existe des tonnes d’arômes à découvrir dans les différents whiskies et pour avoir une idée des principaux parfums on peut se référer à la roue des arômes ci-dessous. 

3. Savourer le goût du whisky

Troisième et dernière étape : la bouche ! Pour cette étape, la patience est de mise. Il faut bien laisser le verre s’aérer afin de laisser l’alcool s’échapper, puis on commence par la première gorgée. On peut aussi mettre le spiritueux en carafe à whisky pour ne pas attendre avant de déguster le whisky.

On prend une petite gorgée de whisky qu’on laisse glisser sur et sous la langue, on commence par s’attarder sur la sensation en bouche qui peut être plutôt sèche ou crémeuse en fonction des whiskies. 

Il est important de garder le whisky en bouche pendant au moins 10 secondes avant de l’avaler afin de bien imprégner la langue des différentes saveurs et les discerner de l’alcool.

L’apparition des arômes se fait en trois phases : l’attaque en bouche, le milieu de bouche et la finale. L’attaque en bouche apporte les arômes basiques. Les notes plus complexes et fines commencent à se développer durant le milieu de bouche, si ce n’est pas le cas la qualité du whisky peut être remise en cause. 

Ensuite vient la finale qui peut-être courte, moyenne ou longue, ronde ou sèche, boisée ou épicée. Elle est apportée par la rétro-olfaction qui consiste à “aller chercher les arômes de bouche par voie rétronasale”. La finale permet d’apprécier les arômes du whisky même une fois la dégustation finie. 

Après la première gorgée, il est temps de sentir le whisky, et de constater à quel point votre nez s’est aiguisé, les arômes complexes deviennent plus facilement identifiables à l’odorat. 

Après avoir redécouvert le parfum du whisky, il est temps d’en redécouvrir le goût avec la deuxième gorgée. Pour discerner de nouveaux arômes subtils, on peut rajouter une petite dose d’eau minérale afin de réduire l’agressivité de l’alcool. Avec ou sans eau, la deuxième gorgée permettra de révéler des saveurs complexes très agréables. 

Le verre vide ne marque pas la fin d’une dégustation, l’odeur du verre vide nous offre encore de nouveaux parfums à découvrir !

En suivant toutes ces étapes sur différents whiskies, vous deviendrez rapidement un as de la dégustation ! Surtout n’oubliez pas que le plus important dans une dégustation c’est d’apprécier, alors prenez du plaisir. Bonne dégustation ! Et si vous voulez pimenter vos dégustations vous pouvez retrouver nos accords mets whisky !

Questions fréquentes sur la dégustation de whisky